一 工作原理
当它接入主电路内，流过与电动机相同电流，当电动机过载达到一定程度时，热元件被加热达到一定弯曲程度，推动热继电器动作结构。热继电器的动作时间与过载电流的大小按反时限关系变化〔而作为电动机过载保护的热继电器，必须保证电动机的正常起动和运行不受影响，并能最大限度的发挥电动机的承载能力，因此热继电器的动作特性曲线应位于电动机的允许发热特性曲线的下方，且又接近于它）。
二 结构特征
有电流调节凸轮用以调节整定电流。
有温度补偿装置以保证动作特性在-20C～60C的周围介质温度范围内基本不变。
有复位调节旋钮用以调节复位方式，有手动和自动二种复位状态。
有拉伸弹簧翻转跳跃机构以保证触头动作迅速可靠。
有差动式断相/三相不平衡保护装置。
有检测滑块/开关位置指示器模拟热继电器的脱扣并显示动作状态。通过这种模拟方式检查并确保辅助电路接线正确。当滑块上的标线位于“0”标志处显示脱扣，位于“l”标志处显示工作。
有断开按钮，按下断开按钮时，常闭触头打开串联接触器开路，断开负载，释放断开按钮后，负载通过接触器重新工作。
三 使用事项
过载继电器只能作为控制电动机的过载保护，不能作为短路保护。
装设时必须了解保护对象的额定电流，选择规格必须为额定电流的 20%。
通常直接装设于电动机的启动接触器(Magnetic
Switch)之后。
当电流过高或者因负载电流超过设定时，就会启动过载继电器而断回路，虽然可借由重设纽回复通路，但如果装置过载继电器启动时，不可任意调高设定电流，应查明过载原因，否则极易烧毁被保护之装置。